核電廠的安全殼即核反應(yīng)堆安全殼，是一個高大的鋼筋混凝土構(gòu)筑物，壁厚近1米，內(nèi)表面加有6毫米厚的鋼板，是構(gòu)成壓水反應(yīng)堆最外圍的建筑，包容了核蒸汽供應(yīng)系統(tǒng)的大部分系統(tǒng)。
安全殼可承受設(shè)計事故壓力即使發(fā)生包括堆芯熔化在內(nèi)的嚴(yán)重核事故，也可以依靠堅固的安全殼有效防止放射性物質(zhì)外泄，避免對環(huán)境和公眾造成影響。三哩島事故之所以沒有造成像切爾諾貝利事故那樣嚴(yán)重的社會影響和后果，就是因為三哩島事故依靠堅固的安全殼，在堆芯熔化的情況下有效防止了放射性物質(zhì)外泄，而切爾諾貝利核電站則缺少這一層防護(hù)。這充分體現(xiàn)了安全殼的重要作用。
安全殼有多種形式：
按結(jié)構(gòu)分，有鋼結(jié)構(gòu)、鋼筋混凝土或預(yù)應(yīng)力混凝土，也有既用鋼也用鋼筋混凝土或預(yù)應(yīng)力混凝土的復(fù)合結(jié)構(gòu)；
按性能分，有干式和冰冷凝式的；
按外形分，有圓柱形的和球形的。
在第三代核電機(jī)型中有雙層安全殼的設(shè)計：
一種是一層混凝土（1米）加一層鋼殼（40毫米）；
一種是雙層混凝土（第一層約1米第二層60~80厘米）加鋼襯里（6毫米）。
雙層安全殼對于防止放射性物質(zhì)外泄和外部重物打擊能起到更強(qiáng)大的保護(hù)作用。
