輻射是指以波或粒子的形式向周圍空間或物質(zhì)發(fā)射并在其中傳播的能量（如聲輻射、熱輻射、電磁輻射、粒子輻射等）的統(tǒng)稱。例如物體受熱向周圍發(fā)射熱量叫做熱輻射；受激原子退激時(shí)發(fā)射的紫外線或X射線叫做原子輻射；不穩(wěn)定的原子核衰變時(shí)發(fā)射出的粒子或γ射線，叫做原子核輻射，簡(jiǎn)稱核輻射。核輻射可以使物質(zhì)引起電離或激發(fā)，故稱為電離輻射。
人類在日常生活中會(huì)受到各種各樣的輻射，這些輻射照射有的是天然的，也有的是人工的。
天然輻射照射也叫天然本底照射，是指人類受到天然存在的各種電離輻射源的照射，主要有三個(gè)來(lái)源：（1）人體內(nèi)部天然存在的放射性同位素鉀-40；（2）巖石、土壤和水體中存在的放射性同位素，其中以放射性氡的影響最大；（3）宇宙射線，一般來(lái)說(shuō)，地勢(shì)越高，受到宇宙射線的照射越強(qiáng)。
人工輻射是指與核相關(guān)的人為活動(dòng)引起的對(duì)公眾的照射，包括醫(yī)療照射、核動(dòng)力生產(chǎn)及其他工農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域的應(yīng)用產(chǎn)生的核輻射。在人工輻射中，離我們最近的就是醫(yī)療照射，醫(yī)療照射是人類受到人工照射的主要來(lái)源。
在日常生活中，人們受到的放射性照射大約有82%來(lái)自天然環(huán)境，大約有17%來(lái)自醫(yī)療照射，而來(lái)自其他活動(dòng)大約只有1%。我們?nèi)粘Ｉ钪惺艿捷椛湔丈涞某Ｒ?jiàn)情況見(jiàn)下表：
生活中出處處有放射性，人類無(wú)時(shí)不在受到輻射和照射。人們吃的食物、喝的水、住的房屋、用的物品、周圍的天空大地、山川草木乃至人體本身都含有一定的放射性。這些微量的放射性對(duì)人體并不構(gòu)成損害，我們祖祖輩輩就是在這樣的環(huán)境里生存繁衍的。
